Pierwotnie tereny te zamieszkiwane były przez plemiona Arawaków- Indian pochodzących z okolic Wenezueli. Następnie wytępieni oni zostali przez ludożerczych Karibów. 

W 1502 roku, w ciągu czwartej podróży do Nowego Świata, Krzysztof Kolumb odkrywa Martynikę wraz z jej tubylcami.

Od 1635, nie licząc krótkich interwencji angielskich, wyspa należy do Francji.

Przez kilka wieków rozkwitała ona jako główny ośrodek administracyjny francuskich posiadłości na Karaibach. Jej ówczesną stolicę - St Pierre nazywano Paryżem Małych Antyli.

Jest departamentem zamorskim od 1946 roku, którego struktura administracyjna i polityczna jest identyczna z tymi metropolitalnymi.

Ważniejsze daty historyczne

• przed 1493 plemiona Arawakow, a następnie Karibow zdominowały tereny Małych Antyli
• 1502 Krzysztof Kolumb odkrywa Martynikę
• 1635 pierwsi kolonizatorzy francuscy osadzają się na północy wyspy
• 1636 sprowadzenie pierwszych niewolników na wyspę
• 1662-1848 ekspansja ekonomiczna, zloty wiek plantacji trzciny cukrowej
• 1848 obalenie niewolnictwa
• 8 maja 1902 r wybuch wulkanu Mont Pelée i całkowita zagłada miasta St Pierre wraz z jego 30 tys. mieszkańców
• 19 marca 1946 Martynika staje się departamentem Francji i jest reprezentowana przez 4 deputowanych i 2 senatorów.